Kreta kaldes den vestlige verdens vugge, demokratiets grundlægger og den civiliserede verdens ophavsmand. Det er på Kreta, man har fundet de allerældste levn fra civiliserede kulturer. Knossospaladset udenfor Heraklion er ca. 4000 år gammelt, og derfra herskede man over det, der kaldes Det Minoiske Rige.
Al respekt for de klassiske seværdigheder, men de fleste tager til Kreta pga. dens utallige strande, den familievenlige atmosfære og et natteliv, der får en til at glemme, at der er en ny dag i morgen.
Mange af Kretas destinationer er fulde af turister og endda bygget op om turisme, men man kan stadig finde uspolerede perler, hvis man gør sig lidt ulejlighed. Nok er Kreta den vestlige verdens vugge, men er titlen Et lille paradis på Jorden meget mere passende.
Elafonissi er et strandområde på Kretas sydvestlige del, her ligger millioner af knuste sneglehuse i sandet, hvilket giver hele stranden et rosa skær. Vandet er lavt med små sanddyner, som man kan gå ud på, mens man bader. I højsæsonen er her proppet med mennesker, så man bør komme tidligt. Der går busture og både hertil fra alle større turistområder.
Knossospaladset er et spektakulært levn fra svundne tider. Vestens første civilisation var her på Kreta, og på de samme sten, som de gik omkring på, kan man selv stå, hvis man besøger Knossos' ruiner. Der er også et arkæologisk museum i Heraklion for den, der vil beundre de vigtigste genstande.
Kretaquarium ligger også uden for Heraklion. Dette er et stort akvarium, hvor man kan se på masser af fisk og andre havdyr i indbydende lokaler. Kretaquarium er helt klart en spændende seværdighed, især for børnefamilier.
Spinalonga er navnet på en lille ø lige ud for Plaka, ikke langt fra Agios Nikolaos. Hertil sendte man alle med spedalskhed lige inden, under og efter 2. Verdenskrig, så de kunne kæmpe for at overleve, men i de fleste tilfælde dø, sammen. I 1953 døde den sidste spedalske person på øen, og siden da har den været ubeboet.
Nyder man at udforske naturen og ikke har noget imod at vandre flere timer i træk i et ujævnt terræn, så er en tur gennem Europas dybeste dal – Samariakløften - en mindeværdig naturoplevelse. Husk gode sko og en vandflaske!
Grækenland har bestemt sin plads på verdenskortet, når det gælder mad. Mange græske specialiteter har fundet vej til vores egne køkkener, hvem har fx ikke prøvet at lave tzatziki? Varer som oliven, olivenolie og fetaost fås i deres mest udsøgte former på Kreta.
Landsbyernes kvinder af den lidt ældre generation (dem som er 55 år og opefter nu) samler deres eget salt i strandkanterne, samler deres egne urter, som de tørrer og lagrer, samt dyrker deres egne grøntsager. Det er også almindeligt, at man opdrætter egne dyr som geder, får, grise, høns og kaniner for at have adgang til æg, frisk mælk til enten at drikke eller lave yoghurt af, samt fersk kød, som man ved er godt. Den mad, man får hjemme hos en græker, er som regel meget sund.
Går man på restaurant, kan man smage græske specialiteter som Moussaka, Briam, Souvlaki, Pastitsio, Stifado eller Tsoutsoukakia. Der er masser af retter at smage på Kreta, at nå at smage dem alle er ens største problem. Undgå helst fastfoodstederne, som ligger tæt i turistområderne, de er en hån mod græsk kogekunst, og rigtige restauranter er ikke særlig meget dyrere.
Kreta er ikke noget shoppingparadis, selv om der er butikker i alle byer, som sælger godt tøj, men priserne er som regel temmelig høje.
Hvad man dog kan købe og tage med hjem fra Kreta, er Raki, olivenolie, oliven, Ouzo, tørrede urter, håndvævede ting og lædervarer som sandaler, tasker og bælter. Også guld og sølv, samt smykker generelt, er billigere på Kreta end i Danmark.
Der er masser af steder at holde ferie på, når man vælger Kreta som destination. Omkring storbyerne Chania, Rethymnon og Heraklion ligger de udprægede turistområder som Platanias, Agia Marina og Hersonissos, som tilbyder all-inclusive-hoteller, restaurantmenukort på dansk og strande fyldt til bristepunktet med solstole og parasoller. Her kan man feste, til solen står op og tilbringe dovne dage på stranden sammen med andre turister, men heller ikke meget mere.
Vil man se lidt mere af det ægte Kreta, så finder man ned eller ud til landsbyerne, som ganske vist også har turisme, men i langt mindre udstrækning. Maleriske feriedestinationer på Kreta er Falassarna, Paleohora, Sougia og Sfakia, samt Bali, Ierapetra, Agia Gallini og Agios Nikolaos (som ganske vist er en by, men ikke ret stor – og med meget høj hyggefaktor).
Chania by er larmende, men den venetianske havn er smuk at drikke en kop kaffe i, og i lædergaden kan man købe en masse sjove og billige ting. Studenterbyen Rethymnon er som by helt klart hyggeligst af de tre større byer på nordkysten, og masser af bygninger fra den venetianske epoke gør byen malerisk midt i alt ståhejet. Heraklion, som er øens hovedstad, er larmende og temmelig grim og kan ikke anbefales som destination for en ferie.
Fra Danmark kan man flyve til enten Chania eller Heraklion og derfra tage bus eller taxi til sin destination. Du kan flyve til Kreta med almindeligt rutefly med mellemlanding i Athen.
Busnettet på Kreta er både veludviklet og punktligt. Taxier findes, men de er ikke ligefrem billige. Man kan leje bil eller motorcykel på Kreta, det giver gode muligheder for at komme omkring og se interessante dele af denne spændende ø, men man bør være forsigtig, for vejene er ofte snoede, og grækerne kører ofte som vanvittige.
• Indbyggertal: tæt på 600.000
• Statsform: Republik
• Officiel religion: Græsk-ortodokse
• Officielt sprog: Græsk
• Valuta: Euro (EUR)
• Tidsforskel: +1 time
• Landenummer: +33
• Nødnummer: 112
• Øen Gavdos, som ligger syd for Kreta, er Europas sydligste punkt.
