Amsterdam er uden tvivl et af Europas mest spændende rejsemål, idet byen udfordrer os på mange måder. Med traditionel storbyskønhed i form af spejlblanke kanaler, brede brostensgader, betagende bygninger, smukke huse og en rig finkultur er byen et vidunderligt sted for en romantisk get-away. Her er utallige museer, operaer og kunsthaller, og byen var hjemby for storheder som Rembrandt og Van Gogh.
Den anden side af Amsterdam er mindre traditionel, her udfordres vores tolerance til det yderste. Her findes en liberal holding til narkotika, mere eller mindre åben prostitution i forlystelseskvarteret Red Light District, anarkistiske bådhuse, åben alkoholindtagelse i gaderne, en stor gayscene med masser af regnbueprydede natklubber – og så alle Coffee Houses, naturligvis, hvor man kan købe Magic Mushrooms og et uendeligt udbud af forskellige cannabissorter helt lovligt. At more sig i Amsterdam er ikke svært, men en vis forsigtighed bør udvises, eftersom byen stoler på, at den enkelte kender sine egne begrænsninger.
Amsterdam er cyklernes by, og den bedste måde at se sig omkring er netop fra en cykelsaddel. Gaderne er flade, så det er nemt at komme frem – så længe vejret tillader det.
Andre attraktioner, som lokker turister til Amsterdam, er det multikulturelle, som bl.a. har resulteret i et meget varieret café-, bar- og restaurantudbud, fodboldkampe, naturligvis – Amsterdam er hjemby for det store europæiske fodboldhold Ajax – og et natteliv uden sidestykke. Det lyder måske som en kliché, men hvis der er en by i Europa, som har rigelig underholdning for enhver smag, så er det helt sikkert Amsterdam.
Man havde helt tydeligt Jordens bekvemme turister i tankerne, da man anlagde Museumplein. Her finder man museer som Rijksmuseum, van Gogh Museum, Concertgebouw og Stedelijkmuseum på et og samme sted!
Der er naturligvis flere museer, som er værd at besøge i Amsterdam - interaktive NEMO, Tropenmuseum, som viser, hvordan livet ser og har set ud i tropiske dele af verden, Madame Taussauds, Ajax Museum samt det kontroversielle Hash Marijuana Museum.
At tage en tur med en af bådene , som sejler rundt i Amsterdams kanaler, er en herlig måde at se byen på, og samtidigt sparer man en masse tid og anstrengelser.
Anne Franks dagbog er et verdensberømt dokument fra 2. Verdenskrig, og det var i et hus i Amsterdam, at Anne skjulte sig med sin familie i flere år. Man kan besøge huset, hvor Anne skrev sin dagbog, det kaldes i dag for Anne Franks Huis.
Bliver man træt af byens facader og stenbelagte gader, kan man tage en pause i Vondelpark. Her er bløde græsplæner, søde, små damme og smukke stier at gå ad. Om sommeren holdes her ofte gratis koncerter.
Midt i det ingen-børn-tilladt og travle forlystelsesområde Red Light District ligger Oude Kerk – en antik kirke i gotisk-renæssancestil, som giver dette ellers temmelig vilde område et harmonisk indslag.
Amsterdam er hovedstad i Holland, hvis traditionelle køkken er præget af fiskeri og landbrug. Amsterdam er også en stor osteproducent og fremstiller også en del luksuriøs chokolade.
Kartofler, sild og ærtesuppe er almindelige, traditionelle retter i Holland, men når man besøger Amsterdam, sker det ikke så ofte, at man bestiller disse retter på restauranterne. I denne multikulturelle storby kan man smage mad fra alle verdens hjørner, og kvaliteten er generelt høj. Man kan også spise pølse med pommes frites på nogle af de mange gadekøkkener – også det har sin charme.
I Holland er ølproduktionen og ølforbruget meget stort. Ølhusene er populære, og alle ved, at Heineken kommer herfra, Amstel og Grolsch er andre veletablerede ølsorter. Endvidere fremstilles en hel del interessante likører her, prøv at smage Kandeelj, Kraamanijs og Oranjebitter.
Lige så fascinerende som Amsterdam er, lige så spændende er shoppingudbuddet. Man kan købe interessant design i et hav af specialbutikker – originalitet er der bestemt ingen mangel på i denne by. Naturligvis er der også et mere normalt shoppingstrøg, som starter ved Centralstationen, og her finder man alle de store tøjkæder. Priserne ligger på omtrent samme niveau som i Danmark.
Puccini Bomboni er et absolut must for alle chokoladeelskere. Her begynder munden at løbe i vand, så snart man kommer ind ad døren, og de udstillede lækkerier kan få hvem som helst til at finde på undskyldninger for at sprænge sit chokoladebudget. Fantasifulde smagsvarianter som timian og citrongræs er overraskende delikate.
For lokal mode tager man til Van Ravenstein, som sælger hollandske tøjkreationer skabt af storheder som Viktor & Rolf, Spijkers en Spijkers og Ann Demeulemeester.
Den mest kendte bydel i Amsterdam er Red Light District, og den er tillige den ældste. Til forskel fra hvad mange tror, er dette område både hyggeligt og fuldt af velbevarede, gamle bygninger. Her kan man sidde på stemningsfulde pubber og hyggelige udesteder, eller danse i de livlige natklubber. Prostitutionen her er både lovlig og under kontrollerede former, men langt fra det eneste interessante ved bydelen.
Amsterdam er ikke så stor, så selv om man booker indkvartering uden for bykernen, kommer man nemt ind til centrum med kollektiv trafik. Her er en hel del vandrehjem på de mest centrale gader, de er ofte i dårlig stand og ikke specielt sikre.
Der går rutefly til Amsterdam fra flere danske byer, og billige pakkerejser er ikke usædvanlige. Fra lufthavnen, som ligger 18 km uden for det centrale Amsterdam, går der både tog og bus.
Eftersom Amsterdams bykerne ikke er så stor, kan man sagtens gå omkring, et andet alternativ er at leje cykel. Hvis man ikke har lyst til at bevæge sig, er her også effektiv kollektiv trafik i form af undergrundsbane, busser, færger og sporvogne.
• Indbyggertal: 770.000 (2,2 millioner hvis man inkluderer forstæderne)
• Statsform: Monarki
• Officiel religion: Ligeligt fordelt mellem katolikker, protestanter og ikke-troende
• Officielt sprog: Hollandsk
• Valuta: Euro (EUR)
• Tidsforskel: 0 timer
• Landenummer: +31
• Nødnummer: 112
• Der er flere cykler end indbyggere i Amsterdam.
• Schiphol Airport ligger fire meter under havets overflade.
• I Amsterdams berømte Coffee Shops er det lovligt at sælge 5 gram milde stoffer til hver kunde.
